09 I'm Not Falling

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(falling, falling, beautifully)

I'm not falling though it seems to be
I'm just waiting for some kind of calling

I'm not failing though it seems to be
I'm just going through a longer path

Like a bird told by the story
I'm fighting my own way
To be born and fly away

I'm not falling though it seems to be
I'm just waiting for some kind of calling

I'm not wandering, I'm not floating
'Cause I surely know where I'm heading!

I'm not falling though it seems to be
I'm just waiting for some kind of calling

I'm not failing though it seems to be
I'm just going through a longer path

Like a bird told by the story
I'm fighting my own way
To be born and fly away

I'm not falling though it seems to be
I'm just waiting for some kind of calling

I'm not wandering, I'm not floating
'Cause I surely know where I'm heading!

(무너진다, 무너진다, 아름답게)

난 넘어지는 게 아니야, 그렇게 보일지라도

난 그저 어떠한 부름을 기다리고 있을 뿐

난 실패하는 게 아니야, 그렇게 보일지라도

난 그저 더 긴 길을 거쳐가고 있을 뿐

이야기가 말해준 한 새처럼

난 나의 길을 싸워낼 뿐

태어나고 또 날아가기 위해서

난 넘어지는 게 아니야, 그렇게 보일지라도

난 그저 어떠한 부름을 기다리고 있을 뿐

난 헤매고 있는 게 아니야, 부유하고 있는 게 아니야

내가 어디로 향하는지 확실하게 알고 있거든

난 넘어지는 게 아니야, 그렇게 보일지라도

난 그저 어떠한 부름을 기다리고 있을 뿐

난 실패하는 게 아니야, 그렇게 보일지라도

난 그저 더 긴 길을 거쳐가고 있을 뿐

이야기가 말해준 한 새처럼

난 나의 길을 싸워낼 뿐

태어나고 또 날아가기 위해서

난 넘어지는 게 아니야, 그렇게 보일지라도

난 그저 어떠한 부름을 기다리고 있을 뿐

난 헤매고 있는 게 아니야, 부유하고 있는 게 아니야

내가 어디로 향하는지 확실하게 알고 있거든

긴 인트로에 귀를 기울여 잘 들어보세요! 테이프에 감긴 듯한 먹먹한 오케스트라 소리가 가장 먼저 들릴 텐데요. 버클리의 음악 프로덕션 전공에는 오케스트라 라이팅 수업이 있는데, 그때의 제 프로젝트로서 보스턴에서 녹음되었던 I’m Not Falling의 20인조 오케스트라 버전입니다. 템포나 형식이 많이 다르기에 이 곡의 반주로 직접적으로 쓰일 순 없었지만 곡의 처음과 후반부에 배경으로 살짝 깔리듯이 삽입해보았습니다.

그리고 그 뒤에 함께 들려오는 앰비언스 소리가 있습니다. 제주도의 유명한 둘레길 중 하나인 사려니숲길의 여름을 포착한 소리랍니다. 새 소리, 풀벌레 소리, 바람 소리, 숲길을 걷는 제 발자국 소리도 희미하게 들려옵니다.

참 더웠던 2023년 여름, 미국에서의 학업과 일을 마치고 한국으로 다시 돌아왔습니다. 들어오자마자 바로 저는 가족들과 바로 제주도로 짧은 여행을 갔어요. 미국 보스턴의 도심 속에 오래 살면서 완전히 잊고 있던 풍경과 소리들. 평범한 듯해도 너무나도 경이로웠습니다.

늘 하루 종일 음악을 듣고 연습하고 작업하는 게 일인 저에게는 소리라는 것의 아름다움을 느끼기가 참 어려운 일이 되었어요. 음악대학을 다니던 몇 년 간, 한국에 오기 직전까지도 저는 잘 때 빼곤 계속 음악 소리에 노출되어 있는 생활을 했었죠. 그런데 이 날은 날씨가 하도 더워서인지 관광객도 거의 없는 한적한 숲길, 아주 먼 곳에서 새 소리만이 종종 들려오고 바삭거리는 제 발소리만이 귀를 채우는데, 이 적막이 얼마나 아름다웠는지 몰라요. 저는 핸드폰 녹음기를 켰습니다. 이 정적을 녹음하고 싶어서요!

저는 이렇게 제 귀를 끄는 소리를 만나면 녹음을 해두곤 하는데요. 여러분도 흥미로운 소리, 재미있는 소리를 만나면 한번 녹음을 해서 남겨보시는 건 어떨까요. 지나간 일을 기억하며 사진을 보듯, 녹음을 듣는 것도 꽤 재미있습니다.

그러니 이 트랙은 2022년에 녹음한 오케스트라, 2023년에 녹음한 제주도의 소리, 2024년 녹음한 제 보컬, 그리고 2025년 최종 녹음한 제 피아노가 더해져서 아주 오랜 기간에 걸쳐 녹음된 곡이라고 할 수 있겠네요.

"I'm Not Falling"도 꽤나 오래 전에 만들어진 곡입니다. 제가 속한 밴드 YEVEN의 정규 1집 <6 Colors of Night>의 수록곡으로 2020년에 먼저 발매된 적이 있어 아시는 분도 있을 텐데요.

원래는 2019년 3월 즈음에 쓴 곡입니다. 저는 당시 버클리음대 오디션을 막 보고 그 결과를 기다리고 있던 상황이었어요. 버클리에 갈 수 있으리라는 보장은 없었습니다. 합격은 하더라도 어마어마한 장학금이 나오지 않는 이상 미국 유학이란 현실적으로 불가능한 일이었죠. 뭐, 다 알고 시작했고, 그 가능성이라도 뚫어보겠다고 이르지 않은 나이에 정말 최선을 다하긴 했지만, 결과는 제가 어찌할 수 있는 일이 아니니까요.

그래서 제가 결정한 것은 플랜 B 실행, 원래 다니던 대학으로의 복학이었습니다. 음악을 어떤 방식으로든 플랜 A로 두겠다는 생각은 이쯤 와서는 그래도 확실히 굳어졌지만, 원한다고 당장 뮤지션으로 데뷔를 할 수 있는 것도 아니고 선택지가 그리 많지는 않았습니다.

저는 원래의 전공인 정치학과 철학에도 큰 애정을 가지고 있었고 이를 떠나는 데에 대한 아쉬움도 있었기 때문에, 사실은 아주 달갑게 복학을 선택할 수 있었습니다. 미래가 어떻게 될지 모르는데 일단 다니던 대학이라도 졸업하자, 음악도 병행하면서 꾸준히 해나가자, 라는 생각이었죠.

매우 안전한 결정이자, 한편으로는 씁쓸한 결정이었습니다. 사실 버클리에 가지 못할 가능성이 100에 수렴한다는 것을 저도 알고 있었고, 다니던 학교 따위 때려치고 바로 음악에 모든 걸 걸고 올인할 위인은 저는 못 되었으니까요. 갑자기 음악을 하겠다며 2년이나 대학을 쉬고는 다시 조용히 돌아온 모습은, 뭔가 해보려다가 이도 저도 아니게 실패한 모습으로 보였죠. 복학해서 만난 친구들에게도 내가 버클리음대 오디션을 봤다는 이야기는 꺼내지조차 않았습니다.

하지만 이때의 저는 의외로 흔들리지 않았어요. 이게 실패는 아니라는 걸 분명하게 알고 있었어요. 나는 남들보다 조금 "더 긴 길을 거쳐가는" 것이라고 생각하기로 했습니다. 그리고 그 길이 길든 굽었든 험하든, 내가 어디로 향하는지 분명하게 알고 있다면 나는 결코 헤매는 것이 아님을. 이제는 알 수 있었습니다.

앨범의 제목에서부터 등장하는 ‘fall’, 이 단어는 2번 트랙에서도 등장했죠. “Then watch me falling, falling, falling, beautifully”. 그렇지만 결국 저는 이 곡을 함께 담아 앨범의 끝에서 “I’m not falling”을 선언하기로 했습니다.